Классификация языков
Существует три классификационных критерия, ведущих к трем классификациям: генетической, географической и типологической.
Генетическая классификация
Она ставит задачей восстановление древнего состояния языков и их распределение по «семьям», в которых различают разные состояния одного и того же языка («язык-отец» и «языки-сыновья»). Таким образом, с точки зрения происхождения языки состоят в отношениях родства.
Среди хорошо изученных языковых семей нас более всего интересует индоевропейская. Происходит это по двум причинам: с одной стороны романские языки являются ее частью, с другой стороны эта семья включает большинство языков, которые повлияли на судьбу романских диалектов.
Индоевропейская семья
Индоевропейская семья носит это практичное название, поскольку факт ее существования был установлен при изучении совокупности говоров, распространенных по преимуществу на территории Европы и Индии (куда они проникли около 1 500 года до н.э.). Это не означает, что данная семья не представлена за пределами указанной территории (вспомним о распространении испанского и английского языков), а также то, что на той же самой территории нет языков, не принадлежащих к этой семье. В Европе целый ряд языков не являются индоевропейскими (например, баскский, венгерский, финский, эстонский, многие языки бывшего Советского Союза...) Количество таких языков на индийском субконтиненте еще более значительно.
То, что было сказано выше о методах лингвистической реконструкции, достаточно ясно показывает, что не следует думать, будто индоевропейский представлял собой единый язык. Он происходит от него точно так же, как и от всех остальных, которые мы встречали: он видоизменялся. Схема, полученная в результате реконструкции, не обязательно существовала в действительности: так называемая индоевропейская эпюра, возможно, включает факты, восходящие к различным языковым вариациям: пространственным, социальным или временным. Думать, что индоевропейский язык «с момента своего возникновения» был единым, на котором говорил один первоначальный народ (Урфольк) – значит воскрешать миф о Вавилонской башне и даже, быть может, подвергаться риску оживить другой сомнительный миф – о культурной или расовой чистоте. Впрочем, даже сама концепция «возникновения» (или «первоначальной стадии») вызывает сомнения: никакого «возникновения» языка быть не может. То, что условно так называют, часто является последней стадией, которую позволяет выявить реконструкция, поскольку отсутствует возможность сравнить отличия, которые были бы засвидетельствованы и которые позволяли бы проникнуть далее вглубь веков.
Лексические характеристики общеиндоевропейского языка в соединении с некоторыми другими признаками позволяют определить, что местность, в которой развилась индоевропейская культура, находится в умеренной зоне. Некоторые не сомневаются в том, что она локализована на Украине. Другие в последнее время высказываются в пользу восточной Анатолии. В любом случае, локализация этого ядра служит объектом многочисленных дебатов.
Индоевропейский язык обладает следующими лингвистическими характеристиками:
1). Фонология: (а) глухие и звонкие взрывные согласные, а также звонкие придыхательные, глухие придыхательные и сонорные (фонемы, которые, в зависимости от контекста, фонетически являются согласными или гласными); (b) десять гласных: пять двойных гласных, каждая из которых может быть долгой или краткой.
2). Морфология и синтаксис:
(а) Склонение, включающее, как правило, шесть падежей; (b) два залога – активный и средний; (c) девять личных окончаний (три в единственном числе, три в двойственном и три во множественном).
3). Лексика. Лексический состав позволяет представить умеренную природную среду и общество, в котором власть имеет религиозный и военный характер. Слов, относящихся к торговле, практически нет, однако в области техники и сельскохозяйственного производства словарь достаточно развит.