Индоевропейская семья включает десять или двенадцать групп. Вообще, объединение языков в группы – задача весьма щекотливая. Объединять приходится языки, исторический облик которых сильно разнится: среди них есть как хорошо известные языки с ранней письменностью, так и языки плохо нормированные и хуже описанные.
Иногда эти группы объединяют в «сверхгруппы». Мы укажем эти объединения, однако продолжим различать сами группы, чтобы сохранить ясность. Так, группы 1 и 2 (индийская и иранская) часть объединяются в «индо-иранскую группу», группы 7 и 8 (балтийская и славянская) – в «балто-славянскую». Так же и группы 11 и 12 (кельтскую и италийскую) когда-то объединяли в рамках «итало-кельтской» общности. Следует отметить, что эти «сверхгруппы» не обязательно обладают одинаковым статусом. Иранская и индийская группы перед своим разделением, несомненно, прошли период языковой общности. Однако в отношении балтийской и славянской групп речь скорее идет о сближении, обязанном интерференции, которую могло вызывать географическое соседство. Таким образом, между ними наблюдается скорее географическое, чем генетическое родство.
1. Иранская группа.
Эта группа подразделяется на две части: западно- и восточноиранскую. В западную группу включают, с одной стороны, староперсидский язык, среднеперсидский (пехлеви или пахлави), классический, а затем и современный персидский (общепринятый язык Ирана; таджикский язык – вариант персидского), авестийский (диалект, на котором написаны тексты Заратуштры). С другой стороны это ряд мертвых (среди которых – мидийский и парфянский) и живых языков, наиболее значительный из которых – курдский со своими двумя диалектами.
Восточная ветвь включает языки, на которых некогда говорили в Центральной Азии и в степях. Они были вытеснены тюркскими и персидским языками. Их примеры: сарматский, скифский, сакский, согдийский, бактрийский. До сих пор говорят на афганском (пашто или пашту) и некоторых других родственных ему языках на Памире, на осетинском (на Кавказе: этот язык происходит от языка алан). Белуджский язык причисляют то к западной, то к восточной группе.
2. Индийская группа
Древнеиндийский язык состоит из ведического и классического санскрита. Он продолжается среднеиндийским, с пракритом (буквально – «разговорный») и пали (священным языком южного буддизма). Современный индийский состоит из большого числа языков: хиндустани (хинди, переведенный на письменность деванагари, является официальным языком Индийского союза наравне с английским; урду – в Пакистане и во многих индийских штатах), бенгали и т.д. Цыганский язык (романи) является частью этого значительного ансамбля.
3. Тохарский
Тохарский язык обнаружен недавно. На нем говорили в китайском Туркестане до седьмого века. Он состоял как минимум из двух диалектов, называемых тохарский А (агнеанский) и тохарский B (кучанский).
4. Хеттский
Хеттский – язык огромной империи в Анатолии, существовавшей до эллинизации региона. Этот язык передан иероглифическими и клинописными текстами.
5. Фрако-фригийская группа
Из группы языков, включавшей фракийский и фригийский, сохранился только армянский. В нем различают более консервативный западный диалект, на котором говорит значительная армянская диаспора, и восточный диалект, на котором говорят в бывшем Советском Союзе. У армянского языка есть свой собственный алфавит, датируемый V-ым веком.
6. Иллирийская и албанская группы
Первая из этих групп, локализованная на Балканском полуострове и вдоль югославского побережья, включала помимо наиболее распространенного иллирийского языка (идентифицированного в VIII веке н.э.), мессапский (распространенный вплоть до Апулии и на Калабрии) и венетский (который некоторые относят к италийской группе). Албанский язык, возможно, является потомком иллирийского, хотя некоторые классифицируют его отдельно.
На этом языке, имеющем два диалекта – гегский и тоскский – говорят в Албании, а также в Сербии (Косово), в Болгарии, в Турции и на юге Италии. Общепринятый язык албанского государства основан на тоскском диалекте; центр распространения гегского находится в Косово.
7. Балтийская группа
Она подразделяется на северобалтийскую с литовским и латышским языками, и на южнобалтийскую, со старопрусским языком, угасшем в XVII веке. Как уже было сказано, группы 7 и 8 часто объединяются в «балто-славянскую» группу.
8. Славянская группа
Эта значительная группа подразделяется на три подгруппы: южнославянскую, западнославянскую и восточнославянскую.
8.1. Южнославянская подгруппа. В ней различают, с одной стороны, болгарский и македонский (именно от них происходит старославянский – язык, который послужил христианизации всего славянского мира), с другой стороны – словенский и сербо-хорватский, нормированный в XIX веке (при этом в сербской письменности используется кириллический алфавит, в том время как хорватская основана на латинском).
8.2. Западнославянская подгруппа. Эта подгруппа включает чешский, словацкий и польский языки, так же как и несколько менее распространенных языков, из которых два еще сохранились: сорбский (лужицкий, вендский) в бывшей ГДР и кашубский в Польше. Полабский язык (Эльба и Ганновер) угас в XVIII веке, за ним та же участь постигла словинский.
8.3. Восточнославянская, или русская подгруппа
Эта подгруппа включает, во-первых, русский язык, иногда называемый великорусским, во-вторых – белорусский, и в-третьих украинский (иногда называемый малорусским) с русинским диалектом. В XIX-XX веках русский язык широко распространился на восток и сыграл роль консолидирующего языка на пространстве бывшего Советского Союза.
9. Древнегреческая группа
Древнегреческая группа включает македонскую подгруппу (речь идет о языке, на котором говорил Филипп Македонский, а не о современном македонском языке, который в древнее время был славянским), и значительную греческую подгруппу, которая сама в древнее время включала:
- западные диалекты: фокейский, элейский, дорийский;
- эолийские диалекты: лесбосский, фессалийский, беотийский;
- ахейские диалекты: аркадский, кипрский, памфилийский;
- ионийские диалекты. Это те диалекты, на основе которых сложилось койне, или норма древнегреческого языка. Именно от них происходят диалекты современного греческого языка, распространенные в Греции, на Кипре и в некоторых районах Балкан, Турции и Италии. В наше время наблюдается противоречие между так называемым «чистым» вариантом языка – катаревусой – и так называемым «народным» вариантом – демотики.
10. Германская группа
Эта группа сыграла важную роль в жизни романских языков. Как и славянская группа, она подразделяется на три подгруппы: восточную, северную и западную.
Восточная группа включает готский язык (окончательно исчезнувший в Крыму), бургундский, вандальский. Далее будет затронут вопрос о народах, говоривших на этих языках.
Северогерманская подгруппа ведет происхождение от древнескандинавского языка, известного по руническим надписям с III века до н.э. Этот язык эволюционировал в двух направлениях: с одной стороны в западную скандинавскую ветвь, с другой – в восточную скандинавскую.
Западноскандинавская ветвь включает исландский, фарерский, норвежский языки. Заметим, что Норвегия находится в ситуации особой диглоссии: в ней выработан стандартный язык на основе самых западных говоров: лансмол – «язык страны» - который эволюционировал в нюнорск – новонорвежский. Этот стандарт противостоит риксмолу – государственному языку Норвегии. Последний, с 1929 года называемый также «букмол» - язык книг – близок к датскому: Норвегия была владением Дании до 1914 года.
Восточноскандинавская подгруппа германских языков находится в наиболее тесном контакте с романскими языками. Она подразделяется на две ветви: морскую и континентальную.
Морская, или англо-фризская (иначе – ингвеонская) ветвь включает фризский язык (западнофризский, защищаемый во Фризии, и севернофризский, в Шлезвиге). Сюда же относится английский язык. Английский ведет свое происхождение от стандартизации англосаксонских говоров, испытавших датское и норвежское влияние. В эти говоры широко проникла латынь и нормандский диалект, развивавшийся в Англии. Как и любой широко распространенный язык, английский разбивается на множество вариантов: американский, английский язык разных стран Содружества, не говоря уже о креольских диалектах.
Континентальная ветвь включает с одной стороны нижненемецкие диалекты с диалектами Голландии и фламандскими говорами, лимбургский и т.д.; с другой стороны, она включает верхненемецкие диалекты, среди которых – алеманнский и баварский.
Западные языки континентальной ветви дают нам возможность рассмотреть сложность феномена стандартизации. Нидерландский стандарт основан на части нижненемецких говоров. Именно от этого нидерландского языка происходит африкаанс, являющийся наряду с английским государственным языком Южно-Африканской республики. Литературный немецкий язык произошел от верхненемецкого: переводя в 1534 году Библию, Лютер выбрал свой тюрингско-верхнесаксонский диалект. Однако алеманский диалект (Schwyzertutsch) проявляет тенденцию к нормированию в Швейцарии. Люксембургский язык (letzbuergisch), по определению закона об использовании языков от 1984 года, является национальным языком великого герцогства Люксембург. Он играет роль связующего языка. Идиш, немецко-еврейский язык, происходит от верхненемецкого диалекта, локализованного в средней части прирейнской долины. Он распадается на два больших диалекта – западный и восточный – и почти нигде не сохранился, за исключением территории бывшего Советского Союза, Израиля и Соединенных Штатов.